Une idée simple : Enfourcher un matin ma bicyclette et partir traverser 3 pays d'Afrique. Rien d'extraordinaire. Juste retrouver la vraie mesure du temps, juste m'offrir la possibilité de croiser, de rencontrer le maximum de gens sur ma route. Sortir de la logique dans laquelle nous nous enfermons jour après jour, cette logique qui nous fait craindre l'autre.

Ce blog s'adresse à tous ceux qui souhaitent suivre cette petite balade. J'espère pouvoir l'alimenter au fil des kilomètres par des textes, des images et du son.

J'assume pleinement le coté naïf de tout ce que je vais écrire par la suite ;-)

Voila l'itinéraire tel que je l'ai prévu pour préparer cette balade. Rien est figé, il évoluera très certainement au fil des jours... Pour résumer :

Aigues-Vives - Sète Sète - Tanger en bateau ou à pédalo selon l'état de la mer Traversée du Maroc : Tanger Al Hoceima Midelt Erfoud Zagora Tan Tan Nouadhibou Traversée de la Mauritanie Nouadhibou - Choum en train minier Choum Atar Tidjikja Kiffa Traversée du Mali Kayes Kita Bamako Mopti Gao L'ensemble du périple devrait avoisiner les 6000kms. Départ prévu le 26 décembre 2008. Pour chaque pays vous pouvez consulter l'itinéraire détaillé dans la rubrique Roadbook ou en cliquant ci-dessous : Maroc Mauritanie Mali

Je ne détaillerai pas ici toutes les étapes de ma chasse aux informations concernant l'obtention des visas pour le Mali et la Mauritanie... C'est déjà un avant gout de l'Afrique. Il est très difficile de tomber sur quelqu'un au consulat ou à l'ambassade qui souhaite répondre à mes questions... Entre autre, on m'a dit que pour la Mauritanie, il fallait me rendre à Casablanca pour obtenir le visa !
Mais le plus drole, c'est au détour d'une conversation avec quelqu'un au consultat de Mauritanie à Marseille : on parle de la situation politique actuelle dans le pays et je fais état d'un échange que j'ai eu avec l'ambassade de France à Nouakchott. Mon interlocuteur me répond alors : "Ah !!! L'ambassade de France, ils sont juste bons à rapatrier les corps !"

Ca laisse songeur...

J-16 ... Je suis dans les derniers préparatifs. Hier, petit tour en centre de vaccination de Montpellier pour faire la totale : Fievre Jaune (Obligatoire pour le Mali), fièvre Typhoïde et un autre truc qui est rare mais qui ne se soigne pas trop bien. J'ai également eu droit à une belle liste de courses à faire à la pharmacie pour faire ma trousse de secours (Antibio, médicament contre les crises de Paludisme, etc...)
Petit tour également chez le dentiste pour éviter une rage de dent en plein milieu de la Mauritanie, on sait jamais !
Coté matériel, j'ai passé commande des dernières petites choses qui me manquaient encore et que je ne trouve pas sur Montpellier (vache à eau, pneu Schwalbe entre autres). Une dernière révision sur le VTT et tout sera ok.

C'est étrange de sentir comme le voyage me porte en ce moment. Il y a encore 2 mois, j'avais l'impression de devoir faire beaucoup d'effort pour faire avancer ce projet, Aujourd'hui, c'est comme si les rôles s'étaient inversés. C'est une sensation assez agréable :-)

Je suis allé ce matin présenter mon voyage à l'école de Marius et Zoé. Ce fut pour moi très agréable de partager ce moment avec tous ces enfants. Je me demandais comment je pouvais captiver leur attention, parler des pays traversés sans être trop abstrait... J'ai plus l'habitude de parler devant un public d'adultes ! J'avais donc choisi de découper mon intervention en 2 temps :

• une petite présentation avec une projection de cartes sur lesquelles figuraient l'itinéraire et pour chaque pays une petite description. J'avais également mis 1 ou 2 photos "typiques" du pays. Les enfants étaient très intéressés par ce que je racontais. Ils posaient pas mal de questions.
• ensuite, j'ai fait un petit jeu de devinette : ils devaient imaginer tout ce dont j'avais besoin pour faire le voyage. Comme j'étais venu à l'école en vélo avec la remorque et mes deux sacs pleins, dès qu'un enfant proposait quelque chose que j'avais, je le sortais du sac. Ils étaient tous autour de moi et très actifs !Ça les a pas mal amusé, surtout lorsque j'ai monté la tente dans la classe ou quand je leur ai dit que je partais avec des vaches.... à eau !

Dommage que le temps nous ait manqué et que j'ai dû abrégé la fin... Je pense qu'ils seront tous intéressés à mon retour lorsque je viendrais leur raconter comment ça s'est passé. Un grand merci à Jenny etMagali (les institutrices de Zoé et Marius) ainsi qu'à M. Boulet (le directeur de l'école) de m'avoir permis de faire cette petite présentation.

J'ai décalé mon départ, initialement prévu pour aujourd'hui, à demain... Encore quelques petites choses à finir au bureau. J'espèrais également recevoir le panneau solaire que j'attend encore... Ne jamais faire confiance à quelqu'un qui est à l'autre bout de la France et qui vous assure que ca sera là en temps voulu :-/ . Il reste une petite chance pour qu'il arrive lundi matin, auquel cas Frédérique et les enfants me l'emmèneront à Sète... sinon, je devrais voir comment me le faire expédier via transporteur lorsque je serais au Maroc. Pas cool.


Je profite de ce petit message pour inverser l'ordre d'apparition des messages dans le blog. Ce sera plus pratique pour savoir s'il y a du nouveau :-)

Voilà, c'est parti ! Après avoir passé la matinée à préparer mes deux sacs j'ai pris la route à 14h30 non sans un léger pincement au coeur. Petit crochet pour passer dire au revoir aux parents de Frédérique et j'ai pris la direction de Lunel. J'ai décidé de prendre les petites routes pour rejoindre Villeneuve les Maguelone pour planter ma tente le soir. Le temps n'est vraiment pas top ! Gris et froid. Je roule à une bonne allure, 20km/h. Arrivé à Lattes, j'emprunte des sentiers que je connaissais et qui me conduisent à Maguelone. J'arrive malheureusement trop tard et me retrouve piégé car la passerelle du canal est déjà fermée. La nuit est déjà tombée. Je décide de m'arrêter là et de trouver un coin pour planter la tente. Difficile de trouver un endroit sec, ou du moins sans grande mare ou pas trop boueux dans les étangs. Je décide de longer le canal et après 1 km, le chemin sur lequel je roule me semble pas trop mal. Je pense avoir monté la tente plus rapidement qu'à l'école. Petite soupe de pates et je m'enfile dans mon duvet... Ca caille pas mal, le vent s'est bien levé ! Je m'endors bercé pas les doux crient des flamands roses qui se trouvent à quelques mètres de moi.

La nuit a été très fraîche. Beaucoup d'humidité à tel point que l'eau ruisselait sur la couverture de survie que j'avais déplié pour essayer de gagner quelques degrés. Obligé de la retirer vers 2h du matin pour ne pas finir la nuit trempé. Autant dire que je n'ai pas super bien dormi. Levé vers 8h30, je remballe rapidement mes affaires et je me dirige vers Villeneuve pour prendre un thé au chaud au bistro du village... Ce n'est pas encore l'afrique mais c'est le choc des cultures tout de même. Un petit coup de fil à Frédérique pour convenir d'un point de rendez-vous et me voilà reparti direction Sète.

Je longe la plage des Aresquiers, d'un coté les flamands de l'autre les vagues. Le temps est très gris mais il ne pleut pas. J'arrive à Sète après ces 30 km parcourus tranquillement. Nous avons convenu avec Frédérique de se retrouver dans un hôtel pour passer une dernière soirée tous les 4. Le temps d'une douche et les voilà. Petite promenade sur les digues et restaurant marqueront cette fin de journée.

C'est aujourd'hui la Saint David... mais ce n'est pas là l'événement le plus marquant de la journée. C'est aujourd'hui que j'embarque sur le « Marrakech Express » direction Tanger. Nous quittons l'hôtel sous la pluie direction le port. Je devais embarquer initialement vers 16h mais le bateau est annoncer avec 2h de retard pour cause de mauvais temps... L'embarquement est prévu pour 18h30, nous devons attendre 6h et avec le pluie, pas possible de se balader. Frédérique part à la recherche d'un jeu de carte pour nous occuper. Le hall d'attente n'est pas fort chauffé. 16h30, le bateau arrive enfin. A 18h15, nous rejoignons la voiture pour récupérer les sacs et charger la remorque. La pluie tombe toujours. Je me faufile entre les voitures qui attendent d'embarquer. Les gens s'amusent de de voir passer ainsi charger. Eux, c'est sur le toit qu'ils ont empilé leurs bagages ! Pour ajouter un peu de retard, une voiture tombe à l'eau au moment du débarquement ! Embarquement prévu pour 19h30. Les coeurs se serrent à mesure que l'heure avance. On fait quelques photos devant le bateau. Le temps est venu des derniers câlins, c'est les yeux humide que je me retourne une dernière fois pour en dernier signe en franchissant la douane. Je monte enfin sur le bateau. Ce qui n'était qu'un projet il y a encore quelques jours devient de plus en plus concret. Je décharge la remorque avant de sangler le vélo et de rejoindre ma cabine. A bord, l'ambiance est conviviale. Tout le monde se parle et se sourit. Je fais connaissance de mes 2 compagnons de cabine. L'un est un retraité marocain qui vit à Nice et qui va passer 2 mois pour faire des travaux dans sa maison à Agadir. L'autre est marocain également. Il doit avoir mon age, et il retourne passer un mois au pays. Au restaurant, je retrouve 2 allemands que j'avais croisé sur le quai. Eux partent pêcher la carpe vers Ouarzazate. Je rencontre également un couple de français qui partent pour le Burkina. Je parle également de mon voyage, ca les impressionne un peu. Une dernière balade sur le pont et je rejoins ma couchette. Le bateau bouge pas mal, j'ai l'impression de glisser dans mon lit. Je finis par m'endormir bercer par le ronron du moteur et le bruit des vagues.

Vélo bien attaché ???

Journée en mer sans événement notoire excepté les 2h d'attente pour faire tamponner mon passeport. J'ai profité de mon temps pour écrire mon journal et préparer mon blog. J'ai pas mal discuté avec les 2 pêcheurs allemands, ils sont vraiment passionnés. Ils sortent des carpes de 25 kg et ensuite les remettent à l'eau. J'ai dû faire 20 fois le tour de pont pour admirer le paysage et regarder les bateaux que l'on croisait. Après le dîner, « concert » où les jeunes et les vieux se retrouvent pour danser sur des « classiques » arabes. C'est une vraie communion. On sent vraiment l'attachement à ce pays qu'ils vont bientôt retrouver. Je discute un peu avec Aziz, mon compagnon de cabine. Il a une boîte d'import export d'électro-ménagé. Il fait 1 à 2 fois le trajet par mois.

Dauphin

C'est aujourd'hui que le voyage va véritablement commencer. J'entends dire que l'arrivée à Tanger est prévue pour midi. C'est l'effervescence sur le bateau. Après quelques tractations et en insistant fortement, je finis par pouvoir visiter le poste de pilotage. Le temps d'une photo à la barre et me voilà ressortis. Il y a un trafic monstre dans cette zone et le détroit n'est pas bien large. On voit à droite la cote espagnole et à gauche le Maroc. Au milieu, des dizaines de cargos, paquebots allant dans tous les sens. Il vaut mieux laisser le capitaine travaillé ! Je guette les dauphins. 3 ont joué devant le bateau mais je n’ai pas eu le temps de sortir mon appareil. J’arrive quand même à en prendre un de loin…Nous arrivons enfin, sous une pluie battante. Je pense alors rester à Tanger pour la nuit. On débarque, je reçois les derniers encouragements des personnes avec qui j'avais discuté et me voilà propulsé dans la jungle du trafic. Ca roule de tous les cotés. Difficile de respirer à cause des gaz d'échappement. Je n'ai pas envie de rester ici. Il est 14h, je dois avoir le temps de rejoindre Tétouan avant le nuit. (60 km). La pluie redouble, la route est gorgée d'eau. Ca déborde de partout. Je vois encore les traces des inondations du mois dernier. Je roule ainsi pendant 25 km. Les camions passent près, la route est boueuse, je reste très vigilant. Je trouve un petit abri pour manger. Je suis déjà complètement trempé. Après une pause de 10mn, je repars. La route est droite, j'aperçois au loin une petite montagne... au bout de quelques km, je me retrouve face à un mur. La route monte en faisant des lacets. C'est raide, très raide. Les camions montent doucement et fument beaucoup plus. C'est l'horreur. Je dois rouler dans le bas coté. Je monte péniblement. Les gens me font des signes, m'encouragent. Une moto me double et son pilote me fait un sourire... Je le retrouve 2km après arrêté. On échange quelques mots. Il m'indique que le col est à 1 km et qu'il reste en 27 pour Tétouan. Il me propose de prendre un café plus loin. J'accepte et nous voilà reparti. Il monte aussi difficilement que moi. Enfin voilà la descente. Nous roulons de concert à 45km/h. C'est dingue, la pluie, le brouillard, les virages s'enchaînent. Malgré le froid, j'apprécie cette descente vertigineuse. On s'arrête à l'entrée de Tétouane. Il m'offre un café. Il est instituteur. Je lui parle de mon voyage, de mes prochaines étapes. Il me dit alors que la route est très dure et qu'un ami à lui habitant Al Homeica lui à dit qu'il y avait de la neige... Il me propose de m'accompagner encore un peu pour me montrer 2 ou 3 hôtels. Impossible de camper ce soir. Je quitte Mohamed et on convient d'un rendez-vous pour demain midi.
Enfin, je suis au sec. Je me réchauffe sous la douche, je suis vraiment éprouvé. L'entrée en matière a été dure !

Pause déjeuner à 15h

Aujourd'hui c'est repos et surtout séchage de tous mes vêtements de vélo. Rien a séché pendant la nuit. Il n'y a pas de chauffage dans la chambre et étant donné le temps dehors, ce n'est pas étonnant. Je pars déjeuner dans la ville. En déambulant au hasard des rues, je tombe sur l'entrée de la médina. Je m'y enfonce en me faufilant parmi les marchands qui installent leurs échoppes. Il y a une agitation incroyable. On trouve de tout. Le coté pittoresque et amusant se heurte à la pauvreté. Je vois vraiment des gens mal en point. La vie au Maroc est rude pour beaucoup. Je ressorts de la médina pour aller prendre un thé pas trop loin de l'hôtel. Vers midi je retrouve Mohamed avec qui je passe une partie de l'après-midi. J'apprends pas mal de choses. Il m'indique qu'il y a un manifestation de soutien aux palestiniens vers 16h. Curieux, je m'y rends. Je trouve quelqu'un parlant français qui me traduit les slogans. Il y a de tout. Certain critique la politique des pays arabes, d'autre souhaite la disparition d'Israel. J'apprends de mon « interprète » que cette manifestation n'est pas spontanée mais très probablement « organisée » par le roi. Pendant que les gens manifestent pour cela, ils ne manifestent pas contre la politique intérieure du Maroc et la pauvreté.
Je quitte la manifestation et retourne en médina pour acheter quelques victuailles. Le temps est encore menaçant. Mon itinéraire initial me promettant pas mal de galère coté météo, je décide de partir demain vers l'atlantique. J'espère y trouver un temps plus clément, en tout cas, j'éviterais la neige. Prochaine étape Chefchaouen au sud de Tétouan.

Médina

J'ai mis le réveil ce matin à 7h30 pour partir à 10h. Je pars en ville pour déjeuner et acheter du pain, une boite de sardines et de l'eau pour la journée. Je rentre à l'hôtel vers 9h30 sous quelques gouttes de pluie. Ca commence bien ;-) . Je récupère mon vélo qui est dans un triste état. Un peu d'huile sur les parties mobiles et je m'élance dans le trafic. Il y a du vent, mais la pluie s'est arrêtée ; ce n'est pas si mal. Je quitte Tétouan en croisant au passage un marché aux bestiaux. L'odeur est très forte. Il n'est pas rare que je croise des chiens ou des chats morts sur la bas coté. La encore par endroit la route est bien défoncée, probablement les dernières inondations. J'entame ma longue montée vers Chefchaouen. La route est droite, j'ai le vent en pleine face. Première grosse peur sur la route : un camion arrivant en sens inverse par dans le bas coté et fait un gros travers.... c'est du délire ! Le chauffeur rattrape le coup, ils sont forts ces marocains, heureusement pour moi car je pense qu'à part sauter dans le fossé, je n'aurais pas pu faire grand chose. J'arrive à maintenir péniblement une moyenne de 15km/h. Au bout de 10 km, c'est toujours la même pente, le même vent... Je me dis que la journée va être dure. Je m'arrête de temps en temps pour faire quelques photos. Le paysage est assez joli, il y a un belle montagne sur ma droite (le Kelti, 1928m). J'ai l'impression que je file droit vers le mauvais temps ! La pente commence à s'accentuer. Je sens de plus en plus le poids de la remorque. Je me fixe comme objectif le 30ième kilomètres pour faire une pause déjeuner d'une heure. Je me fais un super sandwich pain sardine à la ravigote, pour me ravigoter ;-) Je ne peux même pas m'arrêter pour prendre des photos car c'est trop du de casser le rythme. Au bout de 30 mn, la pluie se remet à tomber fort... je dois écourter ma pause pour ne pas me refroidir trop. Une orange pour finir et je repars les jambes lourdes. Je pense alors que la fin va être très dur. J'ai encore environ 15km de montée entre 7 et 10% . Je sais qu'ensuite ca doit descendre pendant 24km et pour finir, 6 km entre 10 et 15%. Je peine de plus en plus, je suis vraiment limite. Pas facile de garder le moral quand on monte à 8 km/h sous la pluie avec le vent dans le nez... Le sourire et les cris des enfants que je croise et qui courent derrière ou à coté de moi me redonnent un coup de pouce le temps d'un instant. J'arrive enfin au col. Je suis tellement limite que je ne pense pas pouvoir monter les 6 derniers kilomètres, surtout que le temps empire. Je me décide donc à chercher un camion qui pourrait m'emmener jusqu'à Chefchaoune. Après quelques tractations, on tombe d'accord sur le prix et nous voilà partis. La route descend, c'est une sacré frustration de ne pas en profiter mais je pense qu'il m'aurait été difficile de trouver quelqu'un pour me prendre sur les 6 derniers kilomètres. J'arrive à Chefchaouen, la ville est à flan de montagne. Je pars faire un tour dans la médina, toutes les maisons sont blanches et bleues. C'est assez joli malgré la boue qui recouvre le sol.

Sacrée journée... la prochaine étape s'annonce encore plus difficile d'après la carte

Merci pour tous vos commentaires, ca fait plaisir et même plus :-) Pour répondre à Julien concernant mon petit détour en Mauritanie, c'est pour aller voir des peintures rupestres et aussi des manuscrits anciens...

Chauffeur

C'est en entendant la pluie tombée que je me réveille ce matin. La chance n'est pas avec moi. Je décide donc de rester pour la journée et de visiter la ville. Je prends mon petit déj' dans un café au son d' Al Jazira. Ici, quasiment toutes les télés sont branchées sur cette chaîne. A longueur de journée, on y voit les mêmes images en boucle du conflit israélo-palestien. Je prends ensuite la direction de la médina. Je croise 2 ânes attendant qu'on les charge de bouteilles de gaz. Je monte par un petit sentier qui sort de la ville. La pluie est fine mais j'espère pouvoir aller faire un tour dans la montagne dominant Chefchaouen. L'occasion pour moi de prendre quelles photos panoramiques. La pluie commence à se faire plus forte. J'accélère le pas pour rejoindre la médina. Je me laisse guider par les ruelles étroites dont les murs sont recouverts d'un bleu magnifique. J'y croise quelques enfants, quelques femmes. Je n'ai pas bien chaud malgré mes chaussures et eux sont en sandales... je pense qu'il me faudra encore quelques temps pour m'acclimater ! D'un coté, la médina est bordée par un oued qui aliment la ville en eau . J'y croise beaucoup de touristes. Ils y a 2 lavoirs où des femmes s'activent. La pluie redoublant, j'y trouve refuge. Les femmes me font signe qu'elles ne veulent pas être prise en photo. Il m'est de toute façon impossible de faire des photos en « gros plan » sans demander l'autorisation avant. J'ai un peu de mal avec ce statut de touriste. 3 étudiants de Tanger se mettent à l'abri sous le lavoir. On commence à discuter, ils sont sympas. La pluie se calme un peu. Je file vers la centre de la médina. Je me rends compte à quel point Chefchaouen est touristique. Il y a plein de « boutiques à touristes ». Ca n'a rien à voir avec la médina de Tétouan qui avait un coté très authentique. Ici, tout est propre, répondant aux standards européens. Les rues grouillent de touristiques espagnols. J'arrive sur la place principale. C'est plein de restaurants et je me fais interpeller continuellement pour venir manger. Je quitte la place pour redescendre dans des ruelles moins touristique. Je tombe sur un tisserand qui m'explique l'art de faire une couverture avec ou sans motif. Ici, les marocains parlent très peu français mais on se débrouille avec de l'espagnol, de l'anglais ou les mains. Dans une autre rue, j'aperçois un fileur de laine dans une maison. Je monte quelques marches et lui fais un signe. Je lui demande si je peux entrer. Il est d'accord à condition de ne pas prendre de photos de lui. Il me montre comment il procède mais ne parlant que marocain, ce n'est pas vraiment facile de communiquer.
Je tombe sur une place à l'extérieur où l'on prépare des manèges. J'apprends que c'est pour « l'Ajour » (orthographe à la David), le nouvel an arabe. C'est pour mercredi prochain. Les gens qui habitent dans la montagne descendent pour l'occasion. Ils achètent des jouets pour les enfants et restent là pour la journée. Le premier village est à 5 km de piste. Si le temps est plus clément demain, je pense y aller faire un tour.
Je termine ma journée par un thé. La pluie redouble dehors. Un bus pour Rabat ? J'y songe de plus en plus. Les nuages semblent vraiment bien accrochés sur toute la région du rif. On me dit que ca risque de durer encore un moment...

Ruelle

J'avais prévu de rester à Chefchaouen aujourd'hui pour essayer d'aller un peu dans la montagne. Avant cela, je suis passer à la « gare » des bus pour avoir les horaires pour partir sur Rabat le lendemain. On m'indique alors qu'il y a un bus qui part dans 1h30. Le temps étant encore pluvieux, je décide de devancer mon départ, j'en ai vraiment assez de devoir garder 2 polaires et mon bonnet en permanence (même dans l'hôtel). J'arrive donc au bus avec mon attelage. Comme souvent, je dois discuter le prix pour mettre tout cela dans la soute. Pour moi, c'est 60 DH, le prix est fixe. Pour le reste, ca se discute. Je m'en sorts pour 100DH. Tout le monde autour de moi marchande ainsi son droit de disposer d'une place pour ses sacs. Nous partons quasiment à l'heure. Dès les premiers lacets, le chauffeur nous révèle sa maîtrise du virage coupé et du klaxon. Je ne sais pas ce qui me fait le plus peur : me faire frôler en vélo par un bus ou assister impuissant depuis l'intérieur du bus à un dépassement osé alors qu'un camion arrive en face... Pour finir avec le chapitre bus, il faut 3 personnes pour les faire rouler au Maroc : le chauffeur, le contrôleur et le mécanicien. Le chauffeur ne s'occupe que du volant. Le mécanicien remets de l'eau dans le moteur aux arrêts, essuie la buée sur le pare-brise en se penchant devant le chauffeur alors que nous roulons et charge les bagages. Le contrôleur donne les billets, récupère l'argent et se prend la tête très régulièrement avec les personnes qui montent. En discutant avec le mécanicien, j'apprends qu'ils font un aller-retour Chefchaouen-Rabat par jour, soit 12h pour le même chauffeur et cela tous les jours. C'est vrai qu'il avait tendance à bien bailler sur les derniers kilomètres.
Nous faisons une pause vers 14h à Ouazane, ville native de Mohamed (Tétouan). J'en profite pour m'enfiler un sandwich Kefta (boulette de viande).A chaque arrêt, des gens montent et descendent... en même temps, ce qui provoque un joyeux embouteillage dans le couloir sans compter les vendeurs d'eau, de bonbons ou de sandwiches (ceux ne sont pas les mêmes) qui participent à la cohue. La route est assez sinueuse. Il y a de l'eau partout. Sur les 240 km que nous parcourons, je ne vois pas un champs bordant la route qui ne soit envahi par plusieurs centimètres d'eau. La boue ajoute encore un peu de misère aux villages désolés que nous traversons. La pluie tombe toujours par averses. Au fil des kilomètres les oliviers cèdent place aux orangers dans les champs. Nous arrivons à Rabat vers 20h. La gare des bus se trouve à 2 km du centre. Je récupère ma bicyclette et entame mes premiers kilomètres dans la capitale. La température est douce. Comme toujours, j'amuse pas mal les gens à mon passage. Au feu rouge, je reçois toujours quelques encouragements. Un chauffeur de bus klaxonne, ouvre sa porte tout en roulant et me crie que c'est super et me souhaite bonne route. Je fais un bout de route avec un autre cycliste au style plus « couleur locale ». J'ai un large sourire, cette ambiance me plait. Je me fais doubler par une ambulance qui s'arrête 300 mètres plus loin. J'arrive à la hauteur de mon premier accident. Un homme gis par terre à coté de sa mobylette... Ca me glace et me rappelle que je dois rester très vigilant car ici c'est la loi du plus fort ! Je trouve enfin la médina puis un hôtel bon marché. J'espère que demain le temps sera aussi clément que ce soir et prendre la route de Casablanca.

Plus vite chauffeur !!!

Alors que je suis en vacances pour encore quelques temps, un petit bonjour à tous les enfants de l'école de Vergèze qui ont dû reprendre l'école aujourd'hui...
Bon courage à tous !

Après une douche froide, je pars prendre mon petit déjeuner aux portes de la médina. Pour ne pas changer, le temps est gris :-( . Une averse puis une autre me font décider de rester sur Rabat. Pour le moral, j'ai vraiment besoin de rouler sous le soleil. Le temps d'une averse, je passe au cyber café le plus proche pour mettre en ligne la journée d'hier. Je décide ensuite de prendre mon vélo pour sillonner la ville, malgré les averses. Je pourrais toujours me sécher à l'hôtel. Je prends la direction de la plage puis des Oudayas (ancienne cité antérieure à Rabat) . Au détour d'une ruelle, je tombe sur 3 marocains qui refont le monde. L'un d'eux, Hicham m'interpelle. On parle 5mn et il me propose de le suivre chez lui pour admirer les Oudayas depuis sa terrasse. Il me dit qu'il fait aussi du VTT. J'hésite un instant, mais il me semble vraiment sympa. J'arrive chez lui, on met mon vélo dans une pièce et il me montre le sien. Belle bête, super équipé ! Il me propose un thé. Pendant que l'eau chauffe, on monte sur sa terrasse et on commence à discuter. Il travaille pour amnesty international. C'est quelqu'un de très cultivé. On redescend dans le salon et la je tombe sur un français, Mathieu qui fait un stage dans le social. Impossible d' écrire ici le récit de ses « aventures » avec les jeunes marocains en difficulté, mais ce que j'entends est incroyable. On passe 1 heure à discuter ainsi. Hicham me propose d'aller faire un tour à vélo avec moi. Il me montre les coins à voir, je joue les touristes. Il s'amuse à me prendre en photo devant les monuments, c'est pour les enfants me dit-il ! Nous avons des sujets assez profonds sur la politique et surtout sur la religion. Il est pratiquant et il prône un islam modéré. C'est un peu frustrant de ne pas pouvoir livrer ici nos conversations car il a une ouverture d'esprit assez incroyable. Il a énormément voyagé et il vient d'obtenir sa green card (il y a des accords Maroc/USA). Il s'installe à New York le mois prochain pour y rejoindre son père et son frère. On mange un morceau puis on se quitte après lui avoir montré ma remorque. Il me donne son numéro et me dit de venir m'installer un peu chez lui si je ne repars pas de suite. La météo choisira peut-être pour moi !
Pour le coté touristique de la journée, nous sommes allé voir des ruines romaines dont j'ai oublié le nom (c'est dur de vieillir !). Sur la route, nous nous sommes arrêtés devant le « tombeau » des rois du Maroc. Les ruines abritent des centaines de cigognes qui claquent du bec à longueur de temps. C'est un endroit très paisible et étant donné la saison, sans touriste. Après avoir laissé Hicham, je suis retourné me balader à pied dans le centre « moderne » qui n'a pas grand chose de marocain. J'écourte ma balade pour échapper aux grosses averses qui se déchaînent à nouveau après une après-midi de répit.

Hicham

Une fois de plus, je me réveille en entendant la pluie tomber. Même si j'avais vu les prévisions météo, j'avais entr'aperçu la lune hier soir et cela m'avait donné une petite lueur d'espoir. Mais rien à faire, le temps n'est pas avec moi en ce moment... Il est 8h, je sorts déjeuner. Je demande un thé et du pain avec de la confiture. Comme toujours, le serveur m'amène bien un thé mais le pain et la confiture ont à chaque fois des formes différentes. Je dois encore faire des progrès pour me faire comprendre. Aujourd'hui j'ai droit à une sorte de croissant fourré avec quelques choses proches de la pâte d'amande (enfin je pense). Délicieux ! A deux tables de moi, un européen déjeune également. Il a un vélo identique au mien, incroyable ! Il semble écrire un journal, je le laisse à ses pensées. Je décide malgré le temps de partir direction Casablanca. Je sais que je n'y serais pas pour le soir mais je connais la cote et je pense pouvoir planter la tente éventuellement. Sur la route, je passe à Skhirat où mon père a vécu quelques années. Il a prévenu ses amis que je serais dans le coin. Si le temps se gâte, je pourrais toujours trouver refuge là-bas. De toute façon, il me semble impossible de ne pas passer dire bonjour !
Après déjeuner, je passe rapidement par le marché acheter de l'eau, du pain et des sardines... à la tomate ;-) A 9h45, j'enfourche mon vélo. La pluie est un peu moins forte et le plafond moins bas. Dans la grisaille, j'aperçois même le soleil de temps en temps. Je longe la mer, la cote est vraiment magnifique, formée de petites « falaise » d'une dizaine de mètres. Une dernière photo de Rabat et je quitte la ville. J'ai le vent contre moi, probablement pour la journée. La circulation est dense mais je commence à me faire aux particularités marocaines : un coup de klaxon pour avertir et deux ou trois coups pour dire « Pousses toi !!! » et là, il vaut mieux s'exécuter. Je peine à trouver mon rythme. Il y a de l'eau plein la chaussée, je suis déjà trempé. Je croise à intervalle régulier des pêcheurs vendant leurs prises. Elles se résument à 2 ou 3 poissons de belle taille, environ 60 cm. Je n'y connaît pas grand chose en poisson, mais je pense que ceux sont des « poissons à arêtes » ;-) La mer démontée m'offre un spectacle grandiose. J'ai une pensée pour Manu et ses vagues de Palavas !
Le temps commence à se couvrir à nouveau. Le moral a du mal à se maintenir. Je regarde mon compteur pour constater que ma moyenne n'est que de 18 km/h. Dur, dur. J'ai mal au dos, à la hanche gauche. C'est dans ces moments là que la solitude est difficile. A deux, il y en a toujours un pour tirer l'autre. 30ième kilomètre, j'arrive à Skhirat sous la pluie. Je tourne un peu et trouve l'usine MAC // Z où mon père travailla. Je demande Awatef. Je suis accueilli comme un roi. Il est hors de question de ne pas passer la nuit ici ! Elle me conduit dans leur maison au bord de la mer. Najet, la bonne va venir me préparer un tajine me dit-elle. Tu prends une douche et tu te reposes ! On passera te prendre vers 15h. Le temps de décharger la remorque et un orage très violent éclate. Le vent souffle en rafale, des éclairs illuminent le ciel. Je m'image là-dessous en vélo, ca n'aurait pas été cool ! Najet arrive, je souhaite l'aider mais elle refuse obstinément. J'ai vraiment du mal à me laisser servir. Je demande de la lessive, impossible, elle me prend mon linge. En attendant 15h, je pars me balader sur la plage. L'orage est passé et a laissé place à quelques rayons de soleil. La lumière est magnifique. Je croise un berger et ses quelques moutons.
A 15h30 on passe me prendre. Je visite l'usine, une occasion pour moi de voir à quel point les choses ont changé. Il y a 7 ans, j'y étais passé et cela ressemblait plutôt à de l'artisanat évolué. Maintenant, c'est vraiment une autre échelle. On m'explique un tas de choses. Ils font tout sur place. Il récupère du cuivre, du laiton et son capable de sortir toutes sortes de pièces. Ils font des pièces pour les lignes de TGV français par exemple. L'usine emploie 450 personnes. Hannan, le PDG, a une vision très humaniste du rôle de sa société. Il cherche vraiment à améliorer la vie des gens ici. Il y a une école pour les enfants exclus des autres écoles, une cuisine/cantine qui s'approvisionne au souk du coin et nourrit tous les ouvriers, un atelier de formation aux métiers de la métallurgie pour les jeunes adultes. Ici, on adapte les modes de productions au particularités du pays. C'est un bon exemple à suivre je pense. Il y a un coté très familiale dans les relations entre les gens.
Je regagne la maison au bord de la plage pour une nuit marquée par un violent orage.

Skhirat - la plage